2016年12月22日,国际机票元搜索引擎iGola骑鹅旅行(以下简称iGola)在北京举办新闻发布会,宣布获得A+轮沃衍资本领投1.1亿元人民币、广发证券旗下全资企业珠海乾亨投资管理有限公司跟投2千万元人民币。iGola创立于2014年,短短两年间已获得三轮融资。沃衍资本创立于2011年,由成勇先生发起设立。基金管理规模接近人民币20亿元,投资金额超过8亿元。沃衍资本成功投资过酒仙网、宁波激智等一系列项目。此次投资iGola是其成立以来最大一笔A+轮投资。管理着广发证券几千亿自有资金的珠海乾亨投资,据其总经理金波先生介绍几乎没有投资早期项目的记录。iGola凭借什么样的独特优势,得到两大实力投资机构的青睐——为了寻求答案,记者在新闻发布会结束后,专访了iGolaCEO张岩、沃衍资本创始合伙人成勇、乾亨投资总经理金波和iGolaCTO颜世兴博士。
过去两年,一边是中国出境游呈现了爆发性增长,2016年中国出境游人次有望达到1.33亿人次,另一边又是各种新闻:资本寒冬下众多旅游创业公司难以为继,陆续倒下;中小代理因航司渠道新政而关门歇业;大大小小的酒店、航空公司和 OTA 们并购整合。
记者问到2016年被认为是“资本寒冬”,在线旅游圈内几大玩家确实也存在融资困难,会有并购、整合等现象出现,为什么相对于OTA不好融资,而iGola却容易融资,iGola有什么优势。对于这个问题,张岩及投资人分别从产品和资本的角度给出了答案。
张岩说,搜索引擎做的是“向用户呈现此时此刻航空公司、OTA的真实价格,让用户自己做出购买的选择”,这是搜索引擎的价值所在。iGola从创立之初就坚持做两件事情:一是在全球范围内接入优质供应商,二是改变了元搜索引擎固有的分发流量的模式,利用辅助订购为用户实现即时预订。可以说iGola是元搜索+即时预订两种产品模式的结合。真正让用户全球搜索和搜得到买得到。过去几年,机票元搜索引擎的鼻祖Kayak、去哪儿、Skyscanner都相继被大型OTA巨资收购,这一方面证明了元搜索引擎的价值是真实存在的,另一方面,也给iGola独立发展留出了市场空间。
乾亨投资总经理金波认为从投资机构的角度来说,沃衍资本是一家市场化的股权投资机构,广发证券是一家券商,券商投资是极其稳健的,宁愿不投也不能乱投。广发证券每年投资股权的金额是十个亿,对早期项目只有10%的额度,实际只有1个亿左右来投早期项目,此次投资iGola占据了20%资金。“投iGola之前,我们做了非常谨慎严格的尽调,投资之后,因为iGola目前还不具备报IPO的条件,我很有信心看到好的长线回报,期望收益率是很高的”。金波说。
沃衍资本创始合伙人成勇认为,整个在线旅游行业的格局太大了,从GDS到OTA到旅行社,各种各样的业态都有,很难一概而论整个在线旅游行业的投融资情况。沃衍资本在投资前会先分析公司的产品和盈利模式到底是什么?举个例子,现在很多在线旅行社,没有自己的产品,一定要说产品和盈利模式,那就是通过为消费者提供订票的服务来获得交易佣金。但因为产品并不是旅行社的,硬要分交易佣金,到最后要么伤害上游,要么伤害下游。而iGola提供搜索机票的解决方案,iGola不会依靠分交易的佣金来盈利。此时成勇用了一个例子来解释他的观点:“天猫和京东,看起来消费者都在买东西,商业模式却完全不一样。京东类似于线上沃尔玛,而阿里是开百货公司收取租金,一个是B to B, 一个是B to C。未来iGola应该好好研究这两家公司,不管怎样,iGola要保持一个信念,对消费者往死里好,不切消费者佣金,不利用信息不对称赚取差价,不伤害消费者利益。”
成勇还强调,具备核心竞争力的公司,一定是融资相对容易的公司。核心的核心,就是你的产品到底强不强。iGola这一轮的融资相比其他互联网公司融资来说,快很多,也容易很多。从沃衍本身来说,也不是“资本寒冬”。今年沃衍投资的项目比往年都要多。沃衍更聚焦在“要”的方向上,例如只投技术导向型的公司。
在旅游圈融资难的情况下,成功获得A+轮巨额融资对iGola来说,可谓获得了快速发展的最佳时期。但是能否在资本的助推下,最终被市场接受,iGola还需要在用户服务、市场推广、技术革新等方面尽快有所动作。对此,张岩一一给出了答案。
张岩一再强调,iGola最终服务的是所有有出行需要的旅行者,但是让用户知道iGola的方法是多样的,直接的广告宣传、与没有机票产品的旅行生活类网站合作、鼓励种子用户口碑传播等方式都在计划之中。人们购买一件物品其实是“搜索-比价-购买”的流程。其实有很多用户基于习惯,直接使用常用的购票渠道购买,但是他们一定不会排斥“搜索-比价-购买”的流程,因为用户都是聪明人,同样的北京飞洛杉矶商务舱,周围有人通过比价后比你买票便宜了两万元,下次你肯定会先搜索、比价后再购买了。
用户在iGola上通过辅助订购购买机票之后,必然会带来服务的问题,而iGola作为不出票的搜索引擎,如何解决这个问题呢?张岩说,如果用户在iGola上购买了航司直接出票的机票,后续将由航司提供标准化服务。而如果是供应商出票,供应商的服务质量就有差别了。因此iGola在第一步选择OTA的时候标准是严格的,不是价格低就接入,而是综合考量这家OTA的服务能力、服务水准、客户满意度,给每个即将接入的OTA综合打分。如果这家OTA的价格很低,但出票后的服务跟不上,就不会被接入iGola。有一点非常肯定,不管航司出票还是供应商出票,iGola都不会采用加价、收取退改签费用的模式赚钱。iGola会做中立的搜索引擎,反映最真实的价格和服务条款。目前,iGola默认的是按照价格来排序,但实际上可以通过筛选条件,自行选择排列顺序,比如只看商务舱、星空联盟、飞行时间最短的价格。我们杜绝做二次包装,增加其他信息在里面。我们只展现真实的价格。
在采访的最后,张岩和成勇异口同声地告诉记者同一句话,融资后要做一件最重要的事情,就是对消费者好。iGola从“出生”那天起就不仅仅面对中国客户、或者只面对“有钱”的用户,只要用户想出去溜达溜达,都是iGola的用户。张岩和成勇有一次出差去塞舌尔,岛上中国人极少,却意外遇到一位洛阳的母亲带着孩子在岛上游玩。大家聊天后了解到,母子俩家庭条件一般,也不会英语,就是喜欢旅游。喜欢旅行并不是某些人的专利,iGola希望服务好所有有出行需求的人。但是,iGola对用户好的方式并不是烧钱,而是专注优化机票搜索、预定的技术升级,将产品做到极致,给用户更好的选择。对这一点,CTO颜世兴已经有了清晰的产品升级路线图:结合AI人工智能技术的产品研发、在大数据的前提下挖掘用户出行行为习惯,匹配更适合用户的出行方案等
iGola的出现,是近期国际机票领域最值得关注的新闻事件,未来iGola是否真正地市场化、国际化、能否在国际机票领域建立自己的地位壁垒,我们拭目以待。