腾讯科技讯(雅鼠/编译)自2004年以来,美国怀俄明州黄石国家公园内的超级火山就开始活跃起来,其活跃发展程度达到了创纪录的新高度。如果喷发的话,预计其威力可以达到1980年喷发的圣海伦斯火山的一千倍:喷涌而出的岩浆直冲云霄,足以毁灭植物的云状火山灰呈伞形扩散开来,形成厚厚的一层,足有10英尺厚,方圆可达1000英里。受有毒气体扩散的影响,美国境内三分之二的领土有可能变成人类无法居住的地区,数以千计的航班被耽搁,上百万人被迫背井离乡。
灾难即将降临了吗?黄石国家公园的火山在过去的2100万年内喷发了3次,监测它的科学家声称,我们可能会赶上它的再度喷发期
黄石公园火山是大自然最令人赞叹的杰作之一,由一次火山喷发后的陆地坍塌形成。这座世界上最大的火山最近一次喷发是在60万年内,如果它真如科学家预言那样将在不久的将来喷发的话,那真是一场噩梦。自2004年以来,这座地下超级火山就开始活跃起来,其活跃发展程度达到了创纪录的新高度。最近三年来,它每年拱起3英寸,自1923年有观测记录以来,这样的抬升速度是最快的了。受缺乏数据的影响,负责观测火山活动情况的科学家无法发出全面警报,他们也无法给出火山下次可能喷发的具体日期。不过可以肯定的是,如果这座火山真的喷发,其威力足以使冰岛南部埃亚菲亚德拉冰盖火山的喷发相形见绌,后者于去年四月喷发,造成了全球交通混乱。
美国犹他州黄石火山研究专家鲍勃·史密斯这样告诉美国国家地理记者:“这样快的隆起速度异乎寻常,因为这座火山规模非常之大。起初我们担心这是大爆发的先兆,但在弄清楚岩浆还在10公里深的地下以后,我们就不这么担心了。如果岩浆的深度仅在地下两三公里深的话,那我们就真的坐立不安了。”
黄石火山(图中红线围绕的区域)的卫星地图
一片焦土——火山喷发后黄石公园中途盆地的假想场景
来自美国犹他大学的地球物理学家,同时还主持了最近一次针对该火山考察活动的罗伯特·B·史密斯教授补充说:“我们只知道这里的地壳下充满了岩浆,但最终是喷发还是岩浆停止涌动,火山复归沉寂,我们还不好妄下断言。”
黄石公园的地表下约400英里深处是一处岩浆“热点”,现已抬升至地表下30英里深处,一旦喷发,岩浆覆盖区域跨度可达300英里。在这以上的地表下,就是一座处于休眠期的超级火山。
1980年7月22日,华盛顿州的圣海伦斯火山爆发的场景。黄石公园火山如果喷发,威力是这的1000倍!
负责观测这座火山的科学家们认为,地下6英里深处的岩浆膨胀,可能是导致最近这里地表抬升速度增快的原因。他们同时还在关注“烙饼状的一滴”熔岩(实际尺寸足有洛杉矶那么大),这“滴”熔岩于某段时间前被“挤进”了火山里。
自64万年以来,这座火山发生了约三十次的小规模喷发,最近一次小规模喷发生在7万年前。这些小喷发产生的岩浆和火山灰掩埋了火山,造就了平坦的地表景色,每年都吸引数以千计的游客慕名前来。
“显然,地下深处的某个岩浆源滋育着黄石火山,因为这座火山在最近的地质年代中喷发过, 并且我们知道在浅表处也有岩浆,”来自华盛顿州的黄石火山专家丹·祖立欣如是说,“现在黄石火山是如此的热,如果不是岩浆使其持续变热,这里的岩石在7万年前的最后一次喷发后早就该冷却了。”