立方网：“慢”是必然选择

本报记者 杨杨 北京报道

立方网(www.l99.com)并不“快”。

从2007年11月正式上线开始，立方网积累的用户人群截至2011年底为300多万人；同样立足地理位置信息服务(Location based service，以下简称 LBS)的Foursquare，达到这个量级则只用了一年半的时间：2009年3月Foursquare在美国上线，2010年8月其用户数就突破了300万。

单纯从表面看，立方网很“慢”，甚至被行业增速远远甩在后面。在过去3年，LBS市场中年增速在3-5倍的企业大有人在。艾瑞咨询(微博)预计，未来3年中国LBS的用户规模还将以290.6%的年复合增速增长。

“慢”不是没有困扰，立方网在招聘时往往遭遇这样的尴尬：你们还不如街旁网(jiepang.com)有名，言下之意是凭什么要相信立方网会是中国的Foursquare？街旁网2010年5月才上线，一年后号称有用户90万。

“速度不是终极目标”，能否像苹果一样成为某个历史时期的“经典”，才是立方网创始人、CEO熊万里在意的事。

立方网的“慢”，他是有意为之。“当年苹果软硬件一起做时，不是也有好多人认为乔布斯是疯子？”

在其他LBS们还在为用户粘性发愁时，立方网却已有了一群忠实用户，“有相当一部分用户和立方网相伴了四五年”，甚至还有用户从各地出发、结伴到北京来参观立方网总部，因为听说“立方网的办公室是漂在水上的”，很酷。而在其2011年8月才发布的新游戏“第九维”的后台数据库显示，有诸多用户已经持续玩了4个多月。

何况还有业内的认可。如果回顾2009年的Google开发者大会，就会发现李开福曾经在开幕式上赞美立方网是“科技与人性结合的代表性网站”。在数据后台，立方网在Apple Store及Google Market上的应用“立方飞鸽”(dovebox)、“在哪”(where)等应用，有苹果、Google、微软(微博)等的关注、评价和回馈。

今年立方网计划在硅谷设立办公室，“服务海外用户”。

“别叫我LBS”

2007年熊万里回国创办立方网。在这句时间、人物可被任意替换的表述背后，是其把还没学完的学位、家庭都留在了美国。熊万里是哈佛大学城市规划硕士、城市规划与国家政策博士。他的导师之一，就是央视新办公楼的设计者库哈斯。

彼时，Foursquare还未出现，也还没有LBS这一概念。从2007年开始陆续上门的投资人，听到的对立方网核心的阐述：是“地理信息系统(GIS)的民用化”，基于地图和时间轴记录人生，“这就好像是立方网这篇文章的核心思想，而其上的种种应用不过是为了表达这一思想的文字”。直至如今，立方网依然保持着看起来颇为文艺范的自我描述：给记忆一个落脚的地方。

1997年就开始接触互联网的熊万里，发现互联网的很多概念都是基于建筑、城市规模。比如使用邮箱时必然会碰到的@，在建筑设计中则表示位置。于是在2005年前后，这位城市规模学系的学生突发奇想，能否为每个人的人生搭建一个现实与虚拟结合的社区？

曾经有投资人问：既然是LBS在中国最早的探索者，立方网为何不竖起这面大旗？熊万里却不以为然，“这就像要让孩子学数学，总得先让他们有兴趣。现在连兴趣都没有，哪里谈得上学习？”2007年苹果iphone的出现才开启了移动互联网时代，此前基于移动端的应用就是无本之木。

因此，立方网的各项应用尽管都最早开发了APP，但其依然重视Web端。截止2010年，其200万的用户中来移动终端用户仅占10%左右；目前web端的用户仍超过六成，尽管移动终端用户的增速要远高于web端。然而，仍有一部分用户“会在web和移动终端之间切换”，因为web更有利于某些操作。

过去4年里立方网一直在等，等待国内硬件和用户群的成熟。

相关资料显示，中国3G渗透率目前仅有6%；而美国、韩国、日本的相应数据则分别是50%、80%和90%。“如果没有高配置的平民智能机的出现，何来LBS的发展？”熊万里说。

“简洁来源于复杂”

另一个立方网在等待的，则是产品的成熟。“立方网还要有所提炼。”熊万里说。迄今立方网的很多操作，如果没有“说明”用户根本不知道怎么使用。

这被认为是一个必然的过程。“每个人都知道简洁、简单是好的，但却忘记了简洁、简单必然是脱胎于极其复杂的系统、极其复杂的支撑体系。”

作为乔布斯的粉丝，苹果是熊万里最好的案例。1970年代就使用苹果产品的熊万里说：你不知道有多难用。

早期在没有任何推广的情况下，立方网吸引用户的杀手锏依然是“对设计的追求”。据透露，10个打开立方网网页的用户中有9个会继续点击。这个比例远远高出平均水平，10个访问者中若有8个往下点击就已经是很高的水平了。

“核心就是设计。”熊万里相信，好的产品总会吸引到人，“立方网有很多创新的东西。”比如其一开始就和C3 technologies合作，后者是一家三维地图开发商，2011年10月被苹果收购。

他甚至断论：未来是设计师的未来。“现在单位面积利润最高的是谁？第一名是苹果、第二名则是蒂凡尼”。而这两个品牌都是以设计著称的。而一些投资人也在考虑投资垂直领域里的出色设计师。

在产品设计上，立方网也奉乔布斯为圭臬。这或许不仅因为苹果的成功，更关乎立方网的生死。“很多地方都能看到立方网产品的影子”，比如圈子、朋友买卖、礼物赠送等等。

“如果不是有更多让用户眼前一亮的创新，立方网何以为继？”熊万里反问。

“游戏阶段”

在立方网上能做什么？“立体交友、极致分享”的表述，表明立方网实际上是一个SNS(Social Networking Services)。

“立方网走到今天，都没有超出最初的架构。”那是2005年的暑假，熊万里和摩托罗拉(微博)IT 总架构师钱天兵为立方网设定的。2007年起上线后的第一个应用“品”，就是让人群依据兴趣聚集成圈子。

在经过与旅游结合、签到(check in)、电子商务之后，基于LBS的弹性社交应用在进入2011年之后，逐渐吸引了诸多创业者扎堆集中。曾经有一位投资人表示2011年仅他看过的陌生交友类应用就将近600家。“科技发展的大趋势在一定时间内总会被越来越多人意识到。”熊万里认为。

为了搭建这个“虚拟”社区，立方网的借力点是游戏。从最早的偷袭、心理测试、立方PK到现在的第九维，都是游戏。“通过游戏，人们最容易交到朋友”。游戏对于用户数增长和粘性的贡献，开心网(微博)已有过演绎。

在立方网的增长中，游戏或许也扮演了重要角色。初期其用户的增长在每天几千个，但仅2011年立方网的新用户增长就超过100万，增速超过50%。这些用户是未来LBS的基础。“我一直到现在都没有做真正的LBS”，熊万里解释：没有足够多的用户，哪来的对基于地理位置的信息、工具乃至各种服务的需求？

“切客”模式的LBS们实际上早已发现，他们看似庞大的用户会被迅速稀释、淹没。

“要走到LBS，必然经历LBG(local based game)、LBT(local based tool)以及LBI(local based information)等阶段，尽管会有交叉发展阶段”。不过，在未来半年内，立方网会逐步加重LBT、LBI等应用。