传说中的“优昙婆罗花”是什么？

　　优昙婆罗花，在佛经又有不少译名，例如：优昙钵罗、优昙波罗、优昙跋罗、优昙婆逻、乌昙婆罗、乌昙 萝，或称优昙钵、优昙、乌昙。在佛经中，通常提到优昙婆罗花大多是在形容极难遇到佛陀出世，正如极难遇到优昙婆罗花一般。

　　此花是拘那含佛（过去七佛之一）悟道时身后那一棵遮阳避雨的树种。开花，亦结果。花朵被称做优昙钵或者优昙婆罗花（udumbara），简称优昙花，经上又名“灵瑞花”。老枝圆柱形，新枝扁平，绿色，呈叶状。花生于叶状枝的边缘，“优昙婆罗花”的直径只有1毫米，花形如钟，淡白色，花茎细如金丝。白色夜开，芳香极美，翌晨即萎，昙花一现。

　　优昙婆罗花，传说中的仙界极品之花，因其花“青白无俗艳”被尊为佛家花，西方极乐佛国中善见城之优昙，与备受推崇的阿修罗城的莲、持国天城中的水仙和爱染明王城中的牡丹同属极品，沾皇家的华贵气息，三千年一开，花形浑圆，犹如满月，远远看去，雪白的花朵倒像是卷了千堆雪，有瑞祥之气缭绕，观者受福。

　　传说释迦牟尼佛之前还有六佛曾经住世，其中拘那含佛在经历磨难后在优昙婆罗树下成就正觉。 ——《长阿含经》

　　根据植物专家介绍，在我国各地发现的“优昙婆罗花”实为一种捕食性昆虫——草蛉，一般在植物上产卵，特殊条件下也会在木头、玻璃、金属等其他物体上产卵。

　　优昙婆罗花的特性

　　1. 优昙婆罗树十分巨大。

　　2. 有叶子，其叶似梨。

　　3. 有果实，果大如拳。

　　4. 通常看不到花朵。

　　佛教中的优昙花

　　优昙华又优昙婆罗为梵语，意为灵瑞花、空起花、起空花。佛教经文中称此花为“仙间极品之花”，开花被当作吉祥的征兆，代表圣人转轮法王（金轮王）（佛）出世，三千年才开一次花，并且开后随即凋谢，所以后人称呼难见而易灭的事物为“昙花一现”。

　　根据《佛学大辞典》，提到优昙华的佛教经典包括《法华文句》、《慧琳音义》、《玄应音义》、《慧苑音义》、《法华玄赞》、《法华义疏》、《翻梵语》、《法华经方便品》、《同化城喻品》、《同妙庄严王品》与《南史》等。《翻译名义集》亦说《般泥洹经》中提到该花开时，金轮王出世的过程。据《法华文句》四上：“优昙花者，此言灵瑞。三千年一现，现则金轮王出。”《慧琳音义》卷八则说：“优昙花，梵语古译讹略也。梵语正云乌昙跋罗，此云祥瑞灵异。天花也。世间无此花。若如来下生、金轮王出现世间，以大福德力故，感得此花出现。”

　　《佛学大辞典》亦说，“此花为无花果类。产于喜马拉耶山麓及德干高原、锡兰等处。干高丈余。叶有二种：一平滑，一粗糙。皆长四五寸，端尖，雌雄异花，甚细，隐于壶状凹陷之花萼中。常误以为隐花植物。花萼大如拳，或如拇指，十余聚生。可食而味劣。”

　　此外，佛教经典中有一部《优昙婆逻经》，名称也是源于此植物。