苹果、谷歌、微软、诺基亚等知名手机厂商,相继推出自有IM软件,提供免费文本聊天服务,用户之间沟通仅需缴纳数据流量资费,此举对运营商短信业务大有取而代之的架势。有分析认为,伴随着使用IM软件长大的年轻一代,手机短信被逐步取代、合并为数据业务是迟早的事情。
微软公司出资多达85亿美元收购了知名的VoIP软件Skype;谷歌则计划进一步改良已有的Google Voice让其具备文本沟通功能;RIM公司则早已推出了黑莓自有IM工具BBM,今年5月更将签到服务Foursquare整合到BBM中。
前几天,苹果公司在全球开发者大会(WWDC)上推出了iMessage免费文本聊天服务,让苹果产品用户之间有能力撇开运营商短信业务,免费互通文本信息。根据分析机构IDC估计,到2015年全球苹果iPhone销量将达到1.66亿部,这意味着全球超1.5亿苹果用户将能完全撇开运营商短信服务,透过数据网络使用iMessage彼此沟通。
诺基亚公司亦于近期宣布推出自有的“诺基亚IM”(IM for Nokia)。与苹果iMessage类似,诺基亚IM让诺基亚用户之间,以及诺基亚用户与Ovi邮件、Google Talk、MSN、雅虎通以及MySpace IM的用户之间免费沟通,仅需缴纳数据流量资费。
有业内人士认为,除了客户体验外,智能手机用户更倾向于使用手机IM工具而非短信的一项重要原因是便宜——目前一条短信的基本价格大约要一毛钱,而使用IM工具与工户沟通,不论怎么聊,都只需要使用微量的数据流量,要远远小于短信的价格。有海外分析师算过一笔账,在AT&T公司使用流量来传简讯至少每月可省10美元。因此运营商短信业务要与手机IM工具竞争的第一步,就是需要大幅度降低短信业务资费。
不过亦有专家向记者表示,尽管手机短信的前景并不乐观,但亦不至于过分悲观。某门户手机测试总监叶丹向记者表示,首先是运营商面对竞争,有可能让手机短信的使用资费大幅度降低以促进手机短信的应用。其次,国内依旧有巨量用户是使用简单功能的手机而非智能手机,因此短信功能必不可少。最后,手机短信很可能会发展成各大IM工具之间沟通的“信使”——比如在势不两立的苹果、谷歌、微软和诺基亚之间,需要短信作为沟通平台。