流星雨的目视观测方法(表)

对于流星的观测，最直接和有效的、也是最经典的方法就是目视观测。我们的眼睛比大多数的观测设备都要灵敏，况且成本投资都很低，的确应该好好利用。

流星的目视观测方法有很多，这里我们主要结合国际流星组织IMO推荐的方法，进行介绍。

流星的归属

我们所说的观测流星，一般都是指观测特定群的流星。区别流星的归属是观测中的首要问题。

我们知道，平时夜空中经常会有流星出现，由于形成流星的流星物质进入地球大气层的角度各异，流星运动的方向看上去就是杂乱无章的。可是如果这些流星物质是成群地向着同一个方向运动，那么进入大气层的时候，由于视觉透视，它们看上去就像是从天上一个点辐射出来的一样，这个点就称为该流星群的辐射点。

我们一般用流星群辐射点所在的星座或附近比较明亮的星名来命名这个流星群。例如狮子座流星群的辐射点就位于狮子座中。如果我们要观看的是狮子座流星，那些运动轨迹的反向延长线不经过辐射点的流星就一定不是我们的目标，把它们称作群外流星。

那么是不是从这个星座出来的所有流星都是群内的呢？或者只有那些方向延长线精确地经过所谓辐射点的流星才是群内的呢？不是的。

流星雨的辐射点一般并不是一个几何学上的点，而是天空中一定范围的圆形区域，这个区域的直径一般来说很小，大约只是太阳视直径的10倍以下。只有流星轨迹的反向延长线经过这个范围内，它才可能是群内的。严格意义上讲，狮子座流星雨的辐射点范围在2度以内，也就是不超过4个太阳的视直径大小。另外，辐射点的位置也是运动的。狮子座流星雨的辐射点每天向东运动1度，参见图1。观测前最好查看一下星图，熟悉当天辐射点的位置，以便观测时确定流星的归属。

在我们的观测中，不属于狮子座的流星也许属于其他已知的流星群，如果知道它们的归属就应该把其归入其他群。如果不知道，可以记为偶发流星。

流星的速度

那么是不是所有反向延长线经过辐射点的流星都是群内流星呢？这还与流星的速度有关。

我们观测时会发现，流星的运动速度各不相同，这与流星物质进入地球大气层的相对速度有关。但是对于同一群流星物质，与地球的相对速度基本相同。在观测中我们发现大多数狮子座流星的速度比较快，很少有慢速的群内流星，而12月出现的双子座流星速度则比较慢。大家在观测中可以总结一下。

由于我们观测的线与流星运动方向的不同，即使是同一群流星，目视观测的速度也会不同。通常，流星的出现位置距离辐射点越远，速度就越快，轨迹也越长；流星出现位置越接近辐射点或地平线，速度就越慢，轨迹也越短。对于狮子座流星雨，我们实际观测中发现：在距离辐射点100度左右的天空中容易出现轨迹比较长的群内流星。

根据这个原理可以知道，在辐射点附近出现的流星，如果速度很快或轨迹很长，那么即使它的反向延长线经过了辐射点，也不应属于该流星群。

你可以将流星的速度按照自己的判断进行分级：快、较快、中、较慢、慢。观测时把看到的流星按这五种分别归类、记录下来，便于今后总结、比较。当然，每个人对于速度的划分可能互不相同，没有关系，经过长时间的观测，你对于流星速度的判断就会稳定下来了。